Ототоксичные химикаты повсюду, что влечет за собой серьезные последствия для работников

Почему руководители службы безопасности должны знать, что такое ототоксиканты и как их устранить

Вы получили работу своей мечты, усердно работаете, чтобы оставить свой след, и внезапно изнурительное головокружение и проблемы с равновесием угрожают лишить вас всего этого. Тесты не дают результатов. Тайна углубляется. Что-то на работе вызывает у вас недомогание?

Я столкнулся с загадочными проблемами баланса во время своей первой работы инженером-технологом нефтеперерабатывающего завода в 1980-х годах. Это расстраивало и пугало, и привело к многомесячному медицинскому обследованию (и беспокойству о моем здоровье). Когда тесты были ясными, в симптомах обвиняли рабочую нагрузку и стресс. И хотя это было правдоподобно, мне это показалось неправильным.

Мне хотелось бы, чтобы в то время я знал больше о группе распространенных химических веществ, известных как ототоксиканты.

Воздействие ототоксичных веществ может повредить нежные волосковые клетки внутреннего уха, которые отвечают за преобразование звуковых колебаний в электрические сигналы, которые ваш мозг может интерпретировать как звук.

Симптомы ототоксичности могут различаться в зависимости от типа и количества воздействия, но они могут включать потерю слуха, шум в ушах (звон или жужжание в ушах), головокружение или проблемы с равновесием.

Ототоксичность может возникнуть в результате воздействия широкого спектра химических продуктов в различных отраслях промышленности, и степень ее возникновения может значительно варьироваться в зависимости от таких факторов, как конкретные химические вещества, уровни воздействия, продолжительность воздействия и индивидуальная восприимчивость.

Когда я начинал свою карьеру, WHMIS только внедрялся. Я носил средства индивидуальной защиты, такие как каска, защитные очки и обувь, кожаные перчатки и огнестойкий комбинезон, но у меня не было особых знаний об опасностях, связанных с химическим воздействием, и о защите от них. Мои кожаные перчатки защищали мои руки от порезов и травм, но не обеспечивали защиты от химикатов и часто промокали насквозь при работе с образцами.

Сегодня, имея больше знаний об ототоксичных химикатах и ​​оглядываясь назад, я подозреваю, что регулярное воздействие растворителей вместе с высоким уровнем шума способствовало моим симптомам, которые исчезли, как только я ушел с нефтепереработки.

По данным Канадского центра гигиены и безопасности труда (CCOHS), на рабочих местах присутствует более 100 веществ, которые были идентифицированы как потенциально ототоксичные.

Ототоксичные химические вещества содержатся в красках, бензине, растворителях, герметиках для полов, средствах для удаления граффити и многих других продуктах, используемых в отраслях и секторах, таких как производство, горнодобывающая промышленность, химическая обработка, сельское хозяйство, коммунальные услуги, гостиничный бизнес, муниципалитеты и многое другое.

Хотя трудно оценить, насколько широко распространена ототоксичность на рабочем месте, важно отметить, что профессиональная потеря слуха, которая включает в себя как потерю слуха, вызванную шумом, так и потерю слуха из-за химического воздействия, является распространенной проблемой профессионального здоровья, о которой часто не сообщается. или непризнанный.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), профессиональная потеря слуха является одним из наиболее распространенных заболеваний, связанных с работой, в Соединенных Штатах. Данные Статистического управления Канады показывают, что, хотя потеря слуха увеличивается с возрастом, как и следовало ожидать, процент взрослых, испытывающих шум в ушах, одинаков во всех возрастных категориях.

Ототоксиканты могут впитываться через кожу или при вдыхании; однако симптомы, возникающие в результате воздействия, трудно устранить. Например, если у сотрудника наблюдается потеря слуха или шум в ушах, обычным действием работодателя является измерение уровня звука и обеспечение защиты органов слуха.

Однако при использовании ототоксичных химикатов проблема заключается в качестве воздуха, которым дышит сотрудник, и в том, подвергаются ли они воздействию высоких доз химикатов. Устранение неполадок не является интуитивно понятным, поскольку симптомы ототоксичности, похоже, не связаны напрямую с причиной.